Op weg naar Châlons, langs de wijngaarden en het kanaal

Deze eerste etappe van de Vallée de la Marne à Vélo brengt je van Dormans naar Châlons-en-Champagne. De route loopt langs de Marne en het zijkanaal, met afwisselend stukken groene weg en autoluwe gedeelde wegen, toegankelijk voor alle fietsers.

Dormans verwelkomt u vanaf het begin met zijn 14ᵉ eeuwse kasteel en zijn uitgestrekte park van 25 hectare, waar tuinen, beekjes en het Monument van de Slag om de Marne naast elkaar staan, een krachtige herinnering aan de lokale geschiedenis. Het stadscentrum met zijn smalle straatjes en hetVVV-kantoor binnen de kasteelmuren zijn een goed vertrekpunt om je route voor te bereiden.

Als u het Canal Latéral à la Marne volgt, komt u door een opeenvolging van pittoreske Champagnedorpjes: van Vincelles tot Oeuilly zijn deze kleine landelijke gehuchten de discrete uitdrukking van een oud agrarisch en wijnbouwerfgoed, waar de Marne en de wijnheuvels het landschap bepalen. Een beetje verder, aarzel niet om een korte omweg te maken naar Fleury-la-Rivière om uw dag te verrijken: het is hier, onder de wijngaarden, dat u de Cave aux Coquillages vindt, een unieke geologische site die een duik biedt in een 45-miljoen jaar oude fossiele wereld van reusachtige schelpen en fascinerende galerijen.

Het volgende deel neemt u mee naar de wieg van de Champagne: Cumières, dan Hautvillers, een emblematisch dorp verbonden met de geschiedenis van Dom Pérignon, en Épernay, de hoofdstad van de grote Champagnehuizen. Deze etappes bieden tal van haltes voor wijntoerisme, kelders en panoramische uitzichten over de heuvels die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan, ideaal om te genieten van een degustatiemoment of om de geheimen van de Champagnewijnproductie te ontdekken.

Verder naar Aÿ-Champagne, bekroond met het label Petite Cité de Caractère®, kom je in een van de meest emblematische stadjes van de wijngaarden. Niet te missen is het Centre d'interprétation sensorielle des vins de Champagne, een interactieve en meeslepende ruimte die je een beter begrip geeft van de specifieke kenmerken van de terroir en de subtiliteiten van het wijnproeven. De weg naar Châlons-en-Champagne voert je vervolgens door meer open, agrarische landschappen bezaaid met rustige dorpjes.