Slow tourism in het Vogezenmassief

Amélie en Benjamin van de avonturenblog Hellolaroux brachten een verkwikkende, stimulerende wintervakantie door in het Vogezenmassief. Natuur en welbevinden waren de hoofdingrediënten van deze vakantie vol ontdekkingen. Zij vertellen over de hoogtepunten van hun vakantie.

De Vogezen: een paradijs voor wandelaars

Wandelen is dé manier om helemaal op de gaan in de vrije natuur. Eén worden met de elementen, in hun pure vorm, zonder poespas. Je longen vol verkwikkende berglucht zuigen, de striemende wind op je wangen voelen en de tijd vergeten. Ik geloof dat ik me nooit zo goed heb gevoeld als na een stevige inspanning in zo'n ongekend prachtig landschap. Onze vakantie was even stralend als het weer, ideaal om buiten te spelen. Het was eigenlijk een perfect evenwicht tussen onze hang naar avontuur en onze zin om even alles los te laten. In drie wandelingen hebben we een enorme verscheidenheid aan landschappen in dit prachtige massief doorkruist. Drie wandelingen met elk een heel ander gezicht en telkens weer nieuwe ongelooflijke uitzichten. Met niet minder dan 16.500 km aan gemarkeerde wandelroutes zal geen wandelaar zich vervelen in de Vogezen.

Voor de eerste dag van onze wandeltocht ontmoetten we Jean-Michel, onze natuurgids, op de bekende Champ du feu, in de Vallée de la Bruche. Deze bergtop in de Bas-Rhin herken je van verre aan zijn bergweides. Het is een van de zeldzame skigebieden die helemaal gratis zijn en plaatselijke bewoners gaan hier dan ook graag heen om zich vlakbij huis te ontspannen. Er zijn talloze sneeuwschoen- en langlaufpaden om van alle facetten van dit gebied te genieten en helemaal op te gaan in een ongerepte, met zorg beschermde natuur.

Op onze tweede dag, ditmaal in gezelschap van Vanessa, voerde onze wandeling over de bergkammen van de Hautes-Vosges. Richting de top van de Hohneck verdwijnt de vegetatie geleidelijk, in tegenstelling tot op de Champ du feu, om plaats te maken voor kale, door de wind geteisterde hellingen. De paar bomen die er staan heeft de winter met zijn toverstokje versteend. We lopen door een maanachtig landschap dat veel weg heeft van een hooggebergte en ook wel aan Scandinavië doet denken. De vlakte van de Elzas gaat schuil achter de wolken en in de verte tekent het Schwarzwaldzich af. Bij helder weer kun je tijdens deze spectaculaire wandeling zelfs de Alpen zien liggen. 

Het kortstondige moment van de zonsondergang bij de tempel op de Donon maakte deze laatste wandeling tot een van onze favorieten. Toch begon deze tocht vrij moeizaam. We liepen in een dikke mist over een spekglad pad en wisten niet zeker of de wolken op zouden trekken voordat we op de top aan zouden komen. Maar gelukkig hadden we de sterke tempetuurwisselingen mee, die eens te meer lieten zien hoe snel het weer hier om kan slaan. Eenmaal boven gekomen wakkert de mysterieuze, haast mystieke sfeer van de Donon de zin aan om even helemaal te ontspannen. 

Overnachten in het Landscape hotel: 48° Nord

Om optimaal van onze tocht te profiteren moesten we een knus plekje vinden om de komende dagen te overnachten. Wij zijn dol op design en mooie, ecologische initiatieven en kozen voor het Hôtel 48° Nord. Op enige afstand van de bochtige weg zagen we de curieuze houten huizen als bomen in de lucht steken. Deze 'hyttes', zoals ze ook wel worden genoemd, laten niemand onverschillig: ze vallen direct op, terwijl ze tegelijkertijd perfect in het landschap opgaan.

Luxe gaat hier prima samen met ecologie. Want achter de opvallende bouwstijl en de instagramwaardige kant van het hotel gaat een goed initiatief schuil van Emil, de eigenaar.  Zo zijn de hytten voor 100% gebouwd van hout uit lokale bossen, waarvoor geen kaalslag is toegepast, terwijl het hotel zelf is gevestigd in een Natura 2000-gebied. Maar de ecologisch verantwoorde aanpak gaat nog een stuk verder. In dezelfde gedachte heeft het restaurant een kaart met louter streekproducten opgezet, uit eigen moestuin of afkomstig van producenten in een straal van 150 km rond het hotel. Het resultaat op uw bord is als een bijzonder geslaagd duet van de Elzas en Denemarken. 

48° Nord is dus echt een adresje waar wij wel oren naar hebben. De vorm krijgt geen overhand op de inhoud en de inhoud is geen rem op het streven om iets aan te bieden dat ook mooi is om te zien. Integendeel, vorm en inhoud zijn optimaal op elkaar afgestemd, wat laat zien dat het prima mogelijk is een luxe accommodatie te creëren én je ecologische principes van het begin tot het eind door te voeren. 

Authenticiteit in de Vallée de la Bruche

Onze natuurvakantie in de Vogezen was ook doorspekt van interessante ontmoetingen onderweg. Wellicht houdt u ervan om een streek beter te leren kennen door de mensen die er wonen te ontmoeten, tijd met hen door te brengen en hun persoonlijke verhalen te horen. In de Vallée de la Bruche, waar wij 4 dagen hebben rondgetrokken, wordt u met open armen ontvangen door plaatselijke ambachtslieden, die u een stukje van hun leven en thuis laten zien. Zo heeft het toeristenbureau een programma opgezet, 'Expériences buissonières', met verschillende activiteiten die een kijkje bieden in hun dagelijkse bezigheden. Wij onmoetten twee van deze gepassioneerde ambachtslieden, de biologische bakker Luc en Yvan, die houten speelgoed maakt. Hoewel hun levens heel verschillend zijn, hebben zij een ding met elkaar gemeen: een grote liefde voor hun streek. De een werd hier geboren, de ander kwam er later wonen. Het toeristenbureau heeft daarnaast excursies in de natuur opgezet met inwoners uit de streek, die voor een dag uw gids worden. Wij denken dat dit streven om een sterk lokaal aspect in een steeds verantwoordelijker toeristisch aanbod tot uiting laten komen, een van de meest oorspronkelijke manieren is om een streek te leren kennen.

Het neusje van de zalm in La Cheneaudière

Voordat we het Vogezenmassief verlieten en terugkeerden naar Strasbourg, hebben we onszelf ter afsluiting een ontspannend bezoek aan een werkelijk uitzonderlijke spa cadeau gedaan. De Hostellerie de la Cheneaudière in de Elzas, aangesloten bij de Relais et Châteaux, is al sinds lange tijd een gerenommeerd etablissement. Vanaf het hoger gelegen deel van het dorp Colroy-La-Roche geeft het open uitzicht over het omringende landschap ons het gevoel van een volmaakte harmonie met de natuur. Het had alleen nog met grote vlokken moeten sneeuwen, om de magie van deze minerale ruimtes helemaal compleet te maken. We hadden geen betere manier kunnen vinden om ons ontspannende natuuruitje af te sluiten.

Onze vakantie op de grens van de Elzas en Lotharingen heeft ons volop nieuwe energie gegeven. Het was een vakantie vol ontdekkingen, waarin we een ongerept gebied leerden kennen, waar de mensen zich inzetten om deze parel van de Vogezen te koesteren en intact te houden. Dit massief is een waardevolle, natuurlijk setting die dat ook wil blijven, ver van het massatoerisme en gesteund door verantwoorde, lokale initiatieven die wij van harte toejuichen. Perfect voor gezinnen met kinderen, maar ook heerlijk met zijn tweetjes. Wij gaan in elk geval naar huis met enthousiast schitterende ogen en het hoofd en lijf weer vol energie. En u? Waar wacht u nog op?

Klik hier voor het volledige verslag van de vakantie van Amélie en Benjamin, met foto's