3 dagen fietsen in de regio Grand Est: van de Champagne naar Langres

Als je aan de regio Grand Est denkt, denk je aan de wijngaarden van de Champagne. Toch hebben we tussen Épernay en Langres een andere kant van de regio ontdekt: kilometerslange fietsroutes langs het water, het verrassende Lac du Der en een paar onbekende pareltjes. Terugblik op een driedaagse fietstocht.

Dag 1: van Épernay naar Châlons-en-Champagne

Na een treinreis van anderhalf uur vanuit Parijs komen we aan in Épernay, de hoofdstad van de champagne. Nog voordat we op de fiets stappen, is een wandeling over de Avenue de Champagne onvermijdelijk; deze straat wordt omzoomd door de grote champagnehuizen die de stad zo beroemd hebben gemaakt.

Om wat hoogte te winnen, klimmen we vervolgens naar de Mont Bernon. De klim is kort, maar het uitzicht op de wijngaarden en de Marne-vallei is de inspanning meer dan waard.

Het verdere deel van de etappe naar Châlons-en-Champagne verloopt veel rustiger. We komen op de V52, die langs het Marne-kanaal loopt. Hier krijgt de tocht een ander ritme: geen auto’s, een paar sluizen, velden zover het oog reikt en alleen het gezang van de vogels. In Condé-sur-Marne stoppen we bij een opvallende watertoren die midden in het landschap staat.

’s Avonds heeft Châlons-en-Champagne een mooie verrassing voor ons in petto. Na een diner in het centrum raadt een inwoonster ons aan om een kijkje te nemen bij het huis van Joseph Perrier. Een paar minuten later bevinden we ons midden in een groot verjaardagsfeest van de wijnkelder, met een glas champagne* in de hand. Zoals zo vaak op reis zijn de mooiste momenten juist diegene die we niet hadden gepland.

Dag 2: het meer van Der, een onverwachte onderbreking

De volgende dag gaan we richting Vitry-le-François, voordat we koers zetten naar het Lac du Der. Al vanaf de eerste kilometers verandert de sfeer: verlaten weggetjes, uitgestrekte velden en een verzengende hitte. Dan doemt het meer op.

Het Lac du Der, aangelegd om de hoogwateren van de Marne en de Seine te reguleren, lijkt tegenwoordig op een kleine binnenzee. Tussen de stranden, de havens, de campings en de kilometerslange fietspaden vergeet je helemaal dat je je in de Grand Est bevindt.

Aan de waterkant ontdek je zelfs dit kleine kapelletje dat over het meer waakt; het is prachtig.

Bij 35 °C wordt zwemmen al snel het hoogtepunt van de dag. We genieten ook van de vele uitzichtpunten op het riet en de vogels die de oevers bevolken.

De dag eindigt op een sportievere manier met een lange tocht naar Joinville. Vermoeidheid, hitte en zelfs een dubbele lekke band maken het er niet makkelijker op, maar de aankomst in dit charmante stadje maakt alle inspanningen ruimschoots goed.

Dag 3: van Joinville naar Langres, de sportieve etappe

Voor deze laatste dag zorgen de aangekondigde 90 kilometer ervoor dat we vroeg moeten vertrekken. We volgen het kanaal van de Champagne naar de Bourgogne, midden in een bijzonder vredig landschap.

Eerste opvallende stop: een prachtige meander van de Marne met zijn binnenvaartschepen en turkooisblauw water.

Daarna gaan we richting Chaumont, dat een mooie verrassing voor ons in petto heeft. Het immense viaduct torent hoog boven de vallei uit en het historische centrum is zeker een tussenstop waard.

Na Chaumont volgen de sluizen elkaar op tot aan Langres. We fietsen om de beurt om sneller vooruit te komen, in het besef dat de terugtrein op ons wacht.

En dan komt de finale: de klim naar Langres. Een echte helling die na drie dagen fietsen pijn doet aan de benen. Maar eenmaal boven doet het uitzicht op de vestingmuren en de omliggende vlakte de inspanningen snel vergeten.

Kortom, de „Vallée de la Marne à Vélo” is een fietsroute van 246 km die Dormans met Langres verbindt. Dankzij het geringe hoogteverschil is de route gemakkelijk toegankelijk en nodigt hij uit om te fietsen langs de wijngaarden van de Champagne, de oevers van het Lac du Der en kanalen omzoomd door bossen en weiden, voordat je de vestingstad Langres bereikt. Het is het ideale uitje om op je eigen tempo de natuurlijke, culturele en gastronomische rijkdommen van de regio Grand Est te ontdekken.

Ontdek de route