Sur les traces du général de Gaulle

Le soldat durant la Première Guerre mondiale

Lorsque l’on pense au général de Gaulle, on l'associe souvent à la Seconde Guerre mondiale et la Libération. Mais saviez-vous qu’il a combattu pendant la Grande Guerre ? Lors de la bataille de Verdun, le capitaine Charles de Gaulle commande la 10e compagnie du 33e régiment d'infanterie. En mars 1916, à Douaumont, il est blessé d’une balle à la cuisse et fait prisonnier par les soldats allemands. En 1966, devenu Général et président de la République, il revient à Verdun à l'occasion du 50e anniversaire de la bataille.

Plongez dans cette partie de l'Histoire en explorant le Mémorial de Verdun – Champ de bataille. Le musée, consacré au conflit, retrace l’expérience des combattants français et allemands. À proximité, le Fort de Vaux, rouvert en 2026 après plusieurs mois de travaux, nous guide, à travers une nouvelle scénographie immersive, sur les pas des soldats.

Un peu plus loin, partez pour une visite du Fort de Douaumont. Il est situé à proximité du village détruit de Douaumont, qui n’a jamais été reconstruit après 1918. C’est dans ce secteur que Charles de Gaulle fut blessé et capturé. À quelques mètres de là, découvrez l’Ossuaire, un monument commémorant les soldats français et allemands qui ont combattu à Verdun.

De la Seconde Guerre mondiale à la paix

En Grand Est, plusieurs sites mémoriels permettent de suivre le parcours de Charles de Gaulle pendant la Seconde Guerre mondiale et jusqu’à la réconciliation franco-allemande.

En Alsace, à Natzweiler, poussez les portes du Centre européen du résistant déporté, implanté sur le site de l’ancien camp de concentration de Natzweiler-Struthof. On en apprend davantage sur la construction du lieu, la montée du nazisme et la résistance. Le 23 juillet 1960, le général de Gaulle y a inauguré le Mémorial aux Héros et Martyrs de la déportation ainsi que la nécropole nationale. Ce camp avait une annexe, à Thil, en Meurthe-et-Moselle : un sentier de mémoire vous guide jusqu’à la crypte, aménagée autour de l’ancien four crématoire.

À quelques kilomètres de Natzweiler, à Schirmeck, suivez au Mémorial Alsace-Moselle le parcours des Alsaciens et Mosellans, de 1870 à la construction européenne. Depuis 2026, le lieu abrite le Mur des Noms, qui rend hommage aux 44 000 Alsaciens et Mosellans morts du fait de la Seconde Guerre mondiale.

A Reims, au Musée de la Reddition du 7 mai 1945, parcourez la salle des cartes, où fut signé, le 7 mai 1945, l’acte de capitulation de l’Allemagne nazie et découvrez le quotidien des rémois pendant la guerre. À quelques pas de là, pénétrez dans la Cathédrale Notre-Dame de Reims où, le 8 juillet 1962, Charles de Gaulle et le chancelier allemand, Konrad Adenauer, ont assisté ensemble à un Te Deum - un hymne chrétien, scellant la réconciliation franco-allemande.

L’Homme d’État

L’itinéraire sur les pas du général de Gaulle se poursuit bien évidemment en Haute-Marne, à Colombey-les-Deux-Églises, le village où il a choisi de s’installer avec sa famille en 1934 et où il est enterré.

Débutez votre immersion en visitant la Boisserie, sa demeure familiale, qui fut son lieu de vie, de réflexion et d’écriture. Vous y explorez le salon, la salle à manger, la bibliothèque et le bureau où il a rédigé ses Mémoires. Dans le cimetière, on se recueille devant la tombe, sobre, du général de Gaulle, qui repose aux côtés de son épouse Yvonne et de leur fille, Anne.

Un peu plus loin, au Mémorial Charles de Gaulle, traversez le 20e siècle à travers le destin du Général en observant son parcours, ses engagements militaires, mais aussi ses véhicules. On contemple ensuite, avec émotion, la Croix de Lorraine, l’un des symboles les plus emblématiques de la mémoire gaullienne. Érigée en 1972, deux ans après la disparition du Général, elle se dresse au sommet de la colline qu’il avait lui-même désignée en 1954.

Le général de Gaulle et l’Europe

Pour mieux comprendre l’héritage du général de Gaulle sur la construction européenne, une étape à Strasbourg est également incontournable. C’est dans cette ville, sur la place Broglie, qu’il prononce le 7 avril 1947 un discours dans lequel il évoque l’avenir de la France dans un monde bouleversé par la guerre et appelle notamment à « refaire l’Europe » et à développer la coopération internationale.

Pour en savoir plus sur le Parlement européen, des visites sont ouvertes au grand public. Parcourez l’hémicycle, où les députés européens se réunissent douze fois par an lors des sessions plénières. Profitez-en également pour découvrir le Parlamentarium Simone Veil, qui présente de manière ludique les activités du Parlement, ainsi que les expositions permanentes et temporaires.

Lors de votre passage dans le quartier européen, ne manquez pas d'observer l’architecture très symbolique d’autres institutions européennes, comme le Conseil de l’Europe et la Cour européenne des droits de l’Homme, avant de vous diriger vers le Lieu d’Europe. On s’y informe sur l’Europe, son histoire, sa culture, et on en ressort en se sentant profondément européen !