Tour de France Vrouwen met Zwift 2022: de grote test!

Van 24 tot en met 31 juli 2022 komen zes etappes (van de 8 die op het programma staan) van de Tour de France Women met Zwift door de regio Grand Est. Een geweldige kans om de regio te ontdekken of herontdekken terwijl je de race volgt. Voor deze eerste editie van de vrouwenversie van de Grande Boucle, na het vertrek uit Parijs en de Champs-Élysées, zullen de renners het voorrecht hebben om te sprinten, klimmen en racen van de Champagne naar de Elzas.

Terwijl de rensters doortrappen en de karavaan voorbij trekt, maak je je eigen tocht door onze tourtips en het geïnformeerde commentaar van de directeur van de Tour de France Femmes met Zwift 2022, Marion Rousse, te volgen!
Pomp de banden op, smeer de kettingen in en doe de helmen op - op naar de start!

Etappe 3 Reims > Epernay:
De kleine koningin in de "Cité des Sacres

De etappe Reims - Épernay: helemaal naar de finish!

Na de start onder de torens van de kathedraal van Reims verlaten de renners de stad van de kroning om over de kronkelende wegen van de Champagne wijngaarden te racen. Ze volgen de contouren van de heuvels en beloven een paar vals plat en scherpe bochten. Voordat we Épernay binnenrijden voor de laatste kilometers en de kurk laten knallen, wachten de deelnemers een paar invalbeurten. Zoals Marion Rousse ons herinnert, was het hier in 2019 dat Julian Alaphilippe ontsnapte om de wedstrijd te winnen en zijn eerste gele trui aan te trekken. Misschien brengt dit de aanvallers op ideeën?

Onze kleine tour: tussen stenen en druiven

Van Reims naar Épernay opent zich voor ons een koninklijke weg van het wit van de stenen naar het groen van de wijnranken. We beginnen in prinselijke stijl door de deuren van de kathedraal Notre-Dame-de-Reims open te duwen. Hier werden 30 Franse koningen gekroond. Niet ver daarvandaan bekronen de pracht en praal van het Palais de Tau en de koninklijke schatten die het bevat dit bezoek aan Reims. Een laatste bezoek aan de Basilique Saint-Rémi en de colline Saint-Nicaise, twee andere UNESCO werelderfgoederen in Reims, en het avontuur naar het hart van de Champagne wijngaarden kan beginnen.

In dit groene en welvarende land zijn de grote Champagnehuizen in overvloed te vinden. Tussen heuvels en kastelen is het de ideale plek om van een glas wijn te genieten.
Om dit Champagne-terroir te ontdekken, bezoeken we het cultureel centrum Pressoria in Aÿ-Champagne.

Terwijl we deelnamen aan een reeks ludieke activiteiten en meeslepende rondleidingen, had champagne al snel geen geheimen meer voor ons. Nadat we hadden geleerd hoe deze mousserende wijn wordt gemaakt, wilden we hem natuurlijk graag proeven, dus trokken we naar de beroemde Avenue de Champagne in Epernay. Langs deze straat hebben enkele van de grootste Champagnehuizen hun hoofdkwartier en nodigen nieuwsgierigen met een verfijnde smaak uit om hun kelders te bezoeken en hun wijnen te proeven. Na de proeverij rijden we door het regionale natuurpark Montagne de Reims met zijn wijngaarden en bossen: de perfecte achtergrond voor een glas bubbels!

Etappe 4 Troyes > Bar-sur-Aube:
Een start in Aube

De etappe Troyes - Bar-sur-Aube: een mijlpaal om te onthouden

Bij het vertrek uit Troyes in de Aube krijgen de deelnemers te maken met wat minder bedwongen terrein. Door de wijngaarden heeft het asfalt plaatsgemaakt voor witte krijtwegen die vaak erg steil zijn. De deelnemers rijden 12,9 km over deze unieke en karakteristieke Champagnepaden. Bij het naderen van Bar-sur-Aube denkt Marion Rousse dat het verschil wel eens gemaakt zou kunnen worden op een van deze stenige stukken. Pas op voor uitglijders en stofwolken, en hoewel er weinig hellingen zijn, belooft het een bewogen etappe te worden!

Onze kleine tour: van glas naar groen!

InAube maken we ons op voor glas en natuur! In Troyes vinden we glas in het glas-in-loodmuseum en in de champagnekelders, twee grote regionale specialiteiten. Onze verkenning van Troyes gaat verder met de middeleeuwse vakwerkhuizen in het stadscentrum, voordat we naar de rand van de stad gaan om de fabriekswinkels te ontdekken.
We zijn verscheurd tussen erfgoed en winkelen! Maar om niet in het rood te eindigen, besloten we onze reis voort te zetten richting het groene platteland van de Auvergne. Onderweg, tussen bossen en wijngaarden, ontmoeten glas en groen elkaar en we stopten even om een nieuwe champagnekelder te bezoeken.

Vervolgens namen we de glas-in-loodroute, verblind door het vakmanschap dat hierbij komt kijken. Na zoveel kleuren te hebben gezien, kozen we voor groen, de kleur van het Regionale Natuurpark Orient Forest. Tussen de meren, bossen en vijvers nemen we de tijd om de frisse lucht van dit beschermde reservaat in te ademen. Na een wandeling, een duik en een paar mooie foto's gaan we op weg voor een dag vol sensatie in het nabijgelegen themapark Nigloland.

Etappe 5 Bar-le-Duc > Saint-Dié-des-Vosges: Door Lotharingen

De etappe Bar-le-Duc - Saint-Dié-des-Vosges: de feiten op een rijtje zetten

Deze minder veeleisende etappe tussen Bar-le-Duc en Saint-Dié-des-Vosges komt precies op tijd! Het terrein is relatief vlak en de wegen niet te ruw, maar er is ook geen sprake van op je lauweren rusten! Het wordt een lange wedstrijd (175 km), met drie beklimmingen. Aan het eind van de dag maken alleen degenen die de dag ervoor goed hebben doorstaan, zonder al te veel veren te verliezen, kans op de overwinning.

Marion Rousse: "De etappe, met drie beklimmingen, zal erg lang zijn door de departementen Maas, Meurthe-et-Moselle en Vogezen.

Onze kleine tour: de torens beklimmen

Terwijl onze tocht door de Grand Est verder gaat, krijgt de weg in Lotharingen de sfeer van een reis terug in de tijd. In Bar-le-Duc betreden we het hart van een renaissancestad. Voor het portaal van de Saint-Étienne kerk, onder de wijzers van de klokkentoren, tussen de muren van het Château des Ducs de Bar of in de schaduw van de herenhuizen, het decor is klaar! En dat is maar goed ook, want de geschiedenis heeft ons altijd al gefascineerd.

De volgende etappe van onze historische reis voert ons terug naar de Middeleeuwen, naar Domrémy-la-Pucelle, de geboorteplaats van Jeanne d'Arc. Niet ver daarvandaan, in Vaucouleurs, is er zelfs een museum aan haar gewijd. Daarna is het de beurt aan het kasteel van Haroué met zijn mirabelpruimenbomen, de archeologische site van Grand met zijn Gallo-Romeinse amfitheater en de glasblazerij van Vannes-le-Châtel om ons pad te kruisen.

Ja, onze route werd niet gedicteerd door chronologie! Zoveel verschillende tijdperken hebben onze eetlust opgewekt, dus vonden we een goed restaurant in Moyenmoutier, midden in het land van de abdijen. En na een paté lorrain, een stuk munster kaas en een stuk mirabelle pruimentaart hadden we energie genoeg!

Etappe 6 Saint-Dié-des-Vosges > Rosheim: Elzas in het vizier

De etappe Saint-Dié-des-Vosges - Rosheim: een lichte klim

Het serieuze werk begint in deze zesde etappe! De vrouwelijke klimmers en andere avonturiers kunnen hun talent tonen tijdens de eerste beklimmingen door de wijngaarden van de Elzas. De sprinters zullen moeten volhouden, want de slotklim is 6% vlak voor de finish in Rosheim. Fans van spannende races moeten de weg goed in de gaten houden: deze licht bochtige etappe door de wijngaarden zal waarschijnlijk leiden tot een aantal grote, lange ontsnappingen!

Het oordeel van Marion Rousse: "Het doorkruisen van de wijngaarden in de Elzas zal niet gemakkelijk zijn en een lange ontsnapping zou de waaghalzen wel eens kunnen belonen ten koste van de sprinters".

Onze kleine tour: hommages en druivenrassen

Terwijl in de buurt de wielrensters de regio afspeuren en de competitie woedt, hebben wij besloten om de vrede te vieren en er hulde aan te brengen. In Saint-Dié-des-Vosges krijgt deze zoektocht de vorm van een groot metalen bouwwerk, de Tour de la Liberté: een waar symbool in deze regio met een turbulente geschiedenis. De stad herbergt ook een sublieme zandstenen kathedraal uit de Vogezen en een fabriek ontworpen door Le Corbusier, die we snel hebben vereeuwigd. Bij het verlaten van het departement Vogezen kwamen we langs het gedenkteken van de Elzas-Moezel en het concentratiekamp Struthof, twee plaatsen met een rijke geschiedenis waar we onze eer kwamen bewijzen.

Ontroerd en echt geraakt door deze bezoeken, besloten we de herontdekte vriendschap tussen de volkeren te vieren. Dus gingen we van eerbetoon over op het ontdekken van wijnvariëteiten. Van Barr naar Molsheim volgden we de Elzas wijnroute, waar ons kelderrondleidingen en proeverijen te wachten stonden. Tegen een sprookjesachtige achtergrond van kasteelruïnes en vestingstadjes sluiten we deze emotioneel geladen dag af met een zoetzure noot. Met de prachtige Mont Saint Odile en zijn abdij op de achtergrond, bewonderen we de zonsondergang boven de Elzas.

Etappe 7 Sélestat > Le Markstein:
Op het dak van de Elzas

De etappe Sélestat - Le Markstein: een genot voor klimmers!

Terwijl de vorige etappe de sprinters het moeilijk maakte en een hiërarchie begon aan te brengen met het oog op de titel, zou de etappe Sélestat-Le Markstein het eindklassement bijna moeten bezegelen. Op het programma: een rustig begin naar Munster, gevolgd door een klim over drie van de grootste passen in de Vogezen: de Petit Ballon, de Col de Platzerwasel en de Grand Ballon. Tussen deze drie toppen is er weinig rust. Je zult dus het tempo hoog moeten houden tot aan de finish op de Markstein, op een hoogte van meer dan 1000 meter: een wedstrijd die zeker gemaakt is voor vrouwelijke klimmers!

Commentaar van Marion Rousse: "Na de bergkam naar de Markstein gaat de weg niet meer naar beneden en een grote vrouwelijke klimster zal zeker tot kampioen worden gekroond".

Onze kleine tour: schouder aan schouder met de toppen

Het kasteel van Haut-Koenigsbourg, gelegen op een rotsachtige uitloper, staart ons al een tijdje aan. Dus besloten we erheen te gaan en het te bestormen. En hoewel de route niet moeilijk is, wacht ons bij aankomst een verrassing: de ophaalbrug is neergelaten en de poort staat open. We hadden nooit gedacht dat deze middeleeuwse kolos ons zo'n warm welkom zou heten. Na een wandeling door de kamers van het kasteel en een wandeling over de borstwering, waarbij we het prachtige panorama in ons opnamen, konden we een kleine beloning niet weerstaan! Die vonden we in Munster, in een van de kaasmakerijen van de stad.

En omdat een kaas zo lekker als Munster vergezeld gaat van een lokale druivensoort nog beter is, gingen we weer op weg langs de Elzas wijnroute naar de Elzasser dorpen Riquewihr en Ribeauvillé. Deze twee middeleeuwse stadjes staan ook bekend om hun kerstmarkten. Dus we komen terug voor de feestdagen. Ondertussen profiteren we van het mooie zomerweer om een wandeling te maken naar het hoogste punt in de Elzas: de Grand Ballon. Deze lange wandeling zal veel van onze energie vergen! Dus om dichter bij de andere toppen van de Elzas te komen, zoals Markstein en Hohneck, zijn we weer in de auto gestapt om de Route des Crêtes te nemen. En gezien het hoogteverschil zijn we blij dat we een motor hebben!

Etappe 8 Lure > la Super Planche des Belles Filles: Spelen met de Ballon

De Lure - la Super Planche des Belles Filles etappe: een laatste inspanning voor de meisjes

Om deze eerste editie van de Tour de France voor vrouwen met Zwift af te sluiten, wacht de renners de legendarische Col du Ballon d'Alsace. Marion Rousse herinnert ons eraan dat dit in 1905 de eerste pas was waar de Tour overheen reed. Een eeuw later werd hier voor het eerst een wielerevenement voor vrouwen georganiseerd. Na het beklimmen van een paar heuvels en het voltooien van deze emblematische beklimming van het Vogezenmassief, blijft er niets anders over dan naar de finish te rijden op de top van de Super Planche des Belles Filles. Een finale waarnaar reikhalzend wordt uitgekeken door de directeur van de Tour de France Femmes met Zwift, die een sterk meisje deze laatste etappe ziet winnen!

Onze kleine tour: op pad

Om onze tour door de Grand Est regio af te ronden, dachten we groot! Eerst beklommen we de Ballon d'Alsace, het legendarische skigebied en de top van de regio. Eenmaal boven hadden we verschillende opties om weer naar beneden te gaan! Paragliden, zomerrodelen, mountainbiken... Een geweldige manier om onze reis af te sluiten!